Jess lebt im australischen Melbourne, wo sie eine Karriere als Akademikerin begann, bevor sie im öffentlichen Dienst tätig wurde. Historische Romane sind ihre größte Leidenschaft, besonders wegen der Möglichkeit, die Leben von Frauen und Menschen unkonventioneller Geschlechtsidentitäten und Sexualitäten zu zeigen, die allzu oft nicht in offiziellen Aufzeichnungen gefunden werden können.
In ihrer Freizeit zieht Jess gern durch die Cafés von St. Kilda, schaut Horrorfilme aus den Sechzigern oder schreibt Geschichten.